今も昔も遠い未来もすぐ傍に




　手が、届かない。
　藍澄は思わず自身の手をきつく握り締めた。今ここで、手を伸ばすわけにはいかない。
　彼はSGパイロットで、自分はこの艦の艦長なのだ。私情を挟むわけにはいかない。
　けれど、手を伸ばしたかった。手を伸ばして、もう無茶はしないでと泣きつきたかった。
　そんな事は出来ないとわかっているのに。
　藍澄の目の前で、彼の機体が被弾する。
　被害状況を説明するクロエの声、次の指示を仰ぐ雪乃の声、進路を告げるアルヴァの声――。
　その全てに答えながらも、藍澄は自分の意識がそこにないような感覚に陥っていた。
　艦長として冷静であろうとする自分と、彼の名を叫んで泣き出してしまいそうな自分。
　その二つの自分が、彼女の中でせめぎあっていた。
　心にある願いは唯一つ。
　どうか、無事で。もうこれ以上戦わないで欲しい。
　その願いは決して彼に届かないということは、痛いほどわかっていた。
　又一つ、彼の機体から眩い光が上がった。
　手を伸ばしたい。手を、伸ばせない。
　声にならない声を上げ、藍澄はそのまま息を詰めた。
　暗くなる視界の中で、その向こうがうっすらと明るい事に気付いたが、そこに見える光が何なのかはわからなかった。
　


「……あ……？」
「藍澄……？　どうした、ひどくうなされていたが……」

　温かな手が額を撫でる優しい感覚に、藍澄はようやく意識を浮上させた。
　涙で濡れた瞼を無理やり開けると、先ほどまで遠いと感じていた姿がそこにはあり、思わず目を見張る。

「……レイシェン、さん……？」

　小さく呟くと、その声は自分のものとは思えないほど掠れていた。
　大丈夫かと問うような深い色の瞳に見つめられ、藍澄はようやく先程までの苦しさが夢だった事を知る。
　いや、ただの夢ではなく、これは過去にあった出来事。藍澄の心の奥深くに残る苦しい記憶だった。

「レイシェンさん……ここに、います、か……？」
「藍澄？」

　先程までは伸ばせなかった手を伸ばすと、それはすぐにレイシェンに届く。
　精悍な顔に指を這わせると、安心させるかのように大きな手が彼女の手を包んだ。
　その温かさに落ち着きを取り戻し、詰めていた息を吐き出すと今現在の記憶が蘇った。
　レイシェンを失うかと思ったあの戦争は終わり、今二人は共にある。
　藍澄の左手の薬指に光る指輪は、レイシェンも同じものを同じところに着けていた。
　あの頃は遠かった彼は、今は誰よりも自分に近い所にいる。
　目を閉じて息を整えると、藍澄の体はベッドの中に沈みこんだ。
　先程まで隣りにいたレイシェンが、彼女の体を抱きしめていたのだ。

「藍澄……大丈夫だ。俺はここにいる。おまえの傍に」
「……レイ、シェンさん……」

　レイシェンの背中に腕をまわすと、彼の匂いに包まれる。
　甘えるようにその大きな胸に擦り寄り、力を込めると更に抱擁は深いものになった。

「藍澄……」
「ん……」

　額をくっつけ、軽いキスを交わして二人で微笑む。
　目を合わせると、宇宙の闇のような彼の瞳の中に自分の姿が映っているのが見える。
　それがひどく嬉しくて、藍澄は自分から彼の唇にキスをした。
　あの頃のレイシェンの目は、いつも遠くを見つめていた。それが、今はきちんと自分を映してくれることは、何度確認しても嬉しさがこみ上げてくる。

「傍に、いてください。ずっと、これからも。今までの分まで、ずっと」
「勿論だ」
　
　小さく告げられ、キスは少しずつ深いものになっていく。
　朝だというのに濃い空気が室内に流れ始めた時、レイシェンがふと手を止めた。

「……あの頃も、おまえは傍にいてくれたのにな」
「え？」
「俺が復讐の思いに囚われていた時も、おまえは傍にてくれた。だから、今度は俺からおまえの傍にいく。これからの未来は、ずっと俺が傍にいる」
「レイシェンさん……」

　熱い涙が藍澄の目尻から零れ、シーツへと吸い込まれていく。
　レイシェンはその軌跡を舌で辿り、彼女の体を抱きしめなおした。
　太陽の光が窓から入り込んではいたが、二人にそれが届くにはまだ時間がかかりそうだ。
　互いの存在をすぐ傍に感じながら、不器用な夫婦は絆を更に深めていく。
　今も、これからもずっと。
　それが、二人から三人にかわるのも遠い未来ではないだろう。













モドル